O SIGNIFICADO DO TERMO IGREJA

A palavra grega para igreja é ekklesia,que aparece 114 vezes no Novo Testamento e traduz a palavra hebraica gahal do Antigo Testamento.Ekklesia tem o sentido etimológico de ¨chamar¨ou ¨chamar para fora¨,e designava,no grego clássico,uma assembléia dos cidadãos de uma localidade.Gahal, no Antigo Testamento,aplicava-se ao povo de Deus reunido em assembléia.No Novo Testamento,o termo ekklesia geralmente designa a igreja neotestamentária,embora nuns poucos lugares denote assembléia civil comum (Atos 7.38;19.32,39,41;Heb 2.12).Jesus foi o primeiro a usar o termo no Novo Testamento,aplicando-o ao grupo dos que se reuniram em torno dele,reconhecendo-o publicamente como seu Senhor e aceitando o princípios do reino de Deus (Mat 16.18).Era a igreja do Messias,o verdadeiro Israel de Deus.Com a expansão da igreja, o termo foi adquirindo outros significados.Assim, no Novo Testamento,a igreja tem dois sentidos.